Mramorne ploče i umjetni kamen značajno se razlikuju po sastavu materijala, korisničkom iskustvu i dugoročnom-održavanju. Sljedeća ih usporedba ispituje iz više perspektiva.
Suština i tekstura materijala: prirodni mramor proizvod je metamorfne kristalizacije minerala kalcijevog karbonata u Zemljinoj kori tijekom milijuna godina. Tekstura svake ploče, korijeni boja i kristalna struktura su jedinstveni, posjeduju izrazitu prirodnu slučajnost. Ova jedinstvenost je njegova temeljna vrijednost, ali također znači da čak i unutar iste serije kamena mogu postojati varijacije boja ili prirodni nedostaci. Umjetni kamen, s druge strane, koristi prirodni kameni prah (kao što je mramorni prah i kvarcni pijesak) kao glavni agregat, pomiješan sa smolom, pigmentima i učvršćivačima, a zatim oblikovan vakuumskim prešanjem ili lijevanjem. Njegova je tekstura rezultat industrijske simulacije, čime se postižu velike površine bez varijacija boja i jednolikih uzoraka, ali bez prozirnosti i kristalnog loma prirodnog kamena. Nakon pažljivog pregleda, često predstavlja homogen "plastičan osjećaj" ili teksture koje se ponavljaju.
Bit materijala i tekstura: prirodni mramor je proizvod metamorfne kristalne kristalizacije minerala kalcijevog karbonata u Zemljinoj kori. Svaka ploča ima jedinstvenu teksturu, boju i kristalnu strukturu, što otežava repliciranje. Fizička svojstva i granice trajnosti
Što se tiče tvrdoće, prirodni mramor ima Mohsovu tvrdoću od približno 3–5, što ga svrstava u srednje-meke kamene. Oštro metalno ili keramičko posuđe lako ostavlja ogrebotine na svojoj površini, a te ogrebotine su obično bijele praškaste boje i prilično uočljive. Umjetni kamen znatno se razlikuje ovisno o sadržaju smole i omjeru agregata: obični umjetni kamen nešto je tvrđi od mramora, ali kvarcni kamen (grana umjetnog kamena visoke -tvrdoće) može doseći Mohsovu tvrdoću od oko 7, daleko nadmašujući otpornost na ogrebotine prirodnog mramora. Što se tiče otpornosti na toplinu, iako je prirodni mramor anorganski mineral, on sadrži prirodne pukotine. Nagle promjene temperature mogu uzrokovati širenje tih skrivenih pukotina ili gubitak sjaja površine. Organske smole u umjetnom kamenu sklone su omekšavanju, gubitku boje, pa čak i otpuštanju mirisa na visokim temperaturama; izravan kontakt s vrućim loncima može uzrokovati nepopravljivu štetu. Nije preporučljivo stavljati vruće posuđe izravno na radnu površinu ni za jednu vrstu. Slabost prirodnog mramora leži u njegovoj otpornosti na prodor mrlja. Njegova unutarnja mreža kapilara i mikro-pukotina lako upija obojene tekućine kao što su sojin umak, crno vino i kiseli voćni sokovi, što dovodi do trajnog mrlja ako se ne očisti na vrijeme. Umjetni kamen, sa svojom matricom smole koja čvrsto inkapsulira kameni prah, ima gustu, ne-poroznu strukturu, što rezultira značajno boljom otpornošću na mrlje od prirodnog mramora.
Prilagodljivost obrade i ugradnje: prirodni mramor je krt i tvrd, predstavlja visok rizik od lomljenja prilikom rezanja ili bušenja na-licu mjesta. Zahtijeva visoko vješte instalatere, a rubovi nepravilnog oblika (kao što su francuski ili rimski rubovi) zahtijevaju specijaliziranu opremu za fino poliranje. Umjetni kamen, s druge strane, nudi prednosti kao što su fleksibilnost toplinskog savijanja i bešavno spajanje na-licu mjesta. Dvije se ploče mogu besprijekorno spojiti pomoću specijaliziranih ljepila i poliranja, stvarajući šav gotovo nevidljiv golim okom. To ga čini posebno prikladnim za integrirane dizajne ekstra-dugih radnih ploča ili otoka nepravilnog oblika. Nadalje, umjetni kamen može se tvornički oblikovati-u sudopere i radne ploče, čime se eliminiraju-područja-za čišćenje-što je teško postići s prirodnim mramorom.
Troškovi održavanja: prirodni mramor zahtijeva periodično održavanje. Nove radne ploče obično zahtijevaju šest{1}}zaštitnu obradu nakon postavljanja. U svakodnevnoj uporabi preporuča se svakih šest mjeseci do godinu dana provoditi kristalizacijsko otvrdnjavanje ili depilaciju voskom kako bi se zatvorile pore i vratio sjaj. Kisela sredstva za čišćenje (kao što su sredstvo za čišćenje WC-a i limunov sok) mogu kemijski reagirati s kalcijevim karbonatom, nagrizajući površinu, čime se ograničava izbor proizvoda za čišćenje. Održavanje umjetnog kamena je gotovo "slobodno-ruke"; dovoljna je dnevna uporaba s vodom ili neutralnim deterdžentom, ne zahtijeva redovito stručno održavanje. Međutim, treba izbjegavati jaka oksidirajuća sredstva za čišćenje (kao što je izbjeljivač s klorom) kako bi se spriječila korozija matrice smole. Dugoročno gledano, mramorne radne ploče s vremenom će razviti patinu i tragove korištenja. Ovo "starenje" neki vide kao znak starosti, dok ga drugi smatraju znakom propadanja. S druge strane, vjerojatnije je da će umjetni kamen zadržati netaknuti izgled sve dok smola ne ostari, uzrokujući sveukupno žutilo ili gubitak sjaja.
Zaštita okoliša i zdravlje: Radioaktivnost prirodnog mramora česta je briga potrošača. Međutim, razine radioaktivnosti mramora klase A koji kruži tržištem daleko su ispod nacionalnih standarda i ne predstavljaju prijetnju ljudskom zdravlju. Glavni ekološki rizik leži u ekološkoj šteti nastaloj tijekom procesa rudarenja. Rizici za okoliš od umjetnog kamena leže u stirenu ili malim količinama neizreagiranih monomera u sredstvu za stvrdnjavanje smole. Inferiorni proizvodi mogu ispuštati hlapljive organske spojeve (VOC) prilikom rezanja ili zagrijavanja. Visoko{5}}kvalitetni umjetni kamen može kontrolirati te emisije unutar sigurnih granica putem poboljšanih formulacija i temeljitog stvrdnjavanja, ali prašina i mirisi koji nastaju tijekom -rezanja na gradilištu još uvijek zahtijevaju odgovarajuću ventilaciju.
Ekonomska razmatranja i logika vrijednosti: prirodni mramor materijal je-zasnovan na resursima, a na njegovu cijenu uvelike utječu nedostatak rudnika, njegova tekstura i kvaliteta te prinos. Vrhunske-varijante (kao što su talijanski Calacatta i Carrara) mogu koštati nekoliko puta ili čak desetke puta više od običnog umjetnog kamena, a troškovi njihove obrade, transporta i ugradnje također su viši. Umjetni kamen, s druge strane, industrijski je standardiziran proizvod s transparentnim rasponom cijena i izvrsnom-isplativošću. Vrijedno je napomenuti da prirodni mramor posjeduje očuvanje vrijednosti i vrhunske estetske atribute; u vrhunskim- stambenim ili poslovnim prostorima sama njegova prisutnost statusni je simbol. Umjetni kamen, međutim, više naginje funkcionalnoj potrošnji i malo je vjerojatno da će stvoriti sličnu imovinsku ili estetsku dodanu vrijednost.
Preporuke za odabir: Ako tražite jedinstvene, neponovljive prirodne teksture i prostornu umjetničku napetost, te možete prihvatiti redovito održavanje i znakove korištenja, prirodni mramor je bolji izbor za zadovoljavanje vaših estetskih potreba. Posebno je prikladan za kuhinjske otoke-orijentirane na prikaze, ulaze ili niske{2}}frekventne kuhinjske ploče-u zapadnom stilu. Ako dajete prioritet visoko{5}}kuhanju, jednostavnom održavanju, besprijekornoj izradi i kontroli proračuna, umjetni kamen (osobito kvarcni) ima više praktičnih prednosti i prikladniji je za kineske kuhinjske ploče.